Niezwykle istotną rolę witamina A odgrywa w funkcjonowaniu narządu wzroku. Dzięki niej możliwe jest wytwarzanie światłoczułego barwnika – tak zwanej purpury wzrokowej, (inaczej rodopsyny), która umożliwia widzenie zmierzchowe. Brak tej witaminy powoduje kurzą ślepotę, czyli zaburzenie widzenia o zmierzchu lub w pomieszczeniu o słabym dostępie do światła.
Witamina A chroni przed stanami zapalnymi, zmniejsza ryzyko wystąpienia kamicy nerkowej, zapewnia prawidłowy rozwój zębów i zdrowe szkliwo. Ma także właściwości przeciwnowotworowe – zwłaszcza w przypadku tkanek miękkich.
