Powszechnie znany jako „choroba brudnych rąk” wirus prątkuje przede wszystkim drogą pokarmową oraz przez bezpośrednią styczność z nosicielem. Największe niebezpieczeństwo niesie tzw. ukryta transmisja.

Inkubacja wirusa w organizmie trwa od kilku tygodni do nawet 50 dni. W tym czasie zakażona osoba nie zdaje sobie sprawy z infekcji i nie zdradzając żadnych objawów, może nieświadomie infekować kolejne osoby w swoim otoczeniu.