Sygnałem może być nasze wewnętrzne przeświadczenie, że nie zasługujemy na własny sukces, mimo że obiektywnie posiadamy wysokie kompetencje, jesteśmy dobrze wykształceni, mamy bogate doświadczenie zawodowe oraz cieszymy się szacunkiem współpracowników. Towarzyszy temu zwykle przekonanie, że inni są od nas lepsi lub bardziej profesjonalni, a zajmowane stanowisko zawdzięczamy wyłącznie szczęściu lub zbiegowi okoliczności. Przypinamy sobie łatkę hochsztaplerów i budujemy wewnętrzny lęk, że prędzej czy później nasza rzekoma niekompetencja zostanie zdemaskowana.